Caso de la semana. Mujer de 14 años, internada en unidad de cuidados intensivos.
Presentación clínica: ingresó por tos seca de cinco días, odinofagia y fiebre de 38,3–39,4 °C, con deterioro del sensorio de 48 horas (Glasgow 9/15). En la auscultación había disminución de la entrada de aire en el hemitórax derecho. La radiografía de ingreso mostraba vidrio esmerilado con infiltrados en campos superior y medio derechos.
El electroencefalograma confirmó estado epiléptico refractario a anticonvulsivantes, por lo que se decidió intubar e iniciar infusión de midazolam.
El momento clave: apenas colocado el tubo endotraqueal la paciente desatura. Conectada al respirador, no genera volumen corriente. Se desconecta y se ventila con bolsa: se percibe resistencia al insuflar y los ruidos respiratorios están disminuidos en el hemitórax derecho.
¿Qué buscarías en la radiografía de tórax de urgencia? ¿Y qué harías antes de pedirla?
Diagnóstico: neumotórax a tensión derecho
Hallazgos clave: hemitórax derecho hiperlúcido con ausencia de trama vascular, colapso completo del pulmón derecho y desplazamiento del mediastino hacia el lado contralateral. Enfisema subcutáneo extenso en ambas paredes torácicas y en partes blandas del cuello. Tubo endotraqueal en posición. En el campo pulmonar izquierdo se observa veladura difusa, probablemente por cambios congestivos.
Por qué importa: el neumotórax a tensión es una emergencia. Se define como neumotórax más compromiso hemodinámico, y requiere descompresión inmediata. La enseñanza del caso está en la secuencia: la sospecha se instaló antes de la radiografía, con tres datos de cabecera —desaturación tras la intubación, ausencia de volumen corriente y resistencia a la ventilación manual con hipoventilación unilateral—. Si el paciente está inestable, no se espera la imagen.
Evolución: se colocó tubo de drenaje pleural, con resolución progresiva del neumotórax y retiro exitoso del drenaje durante la internación.
Fuente e imagen: Gazder NP, Kumar A, Irfan A, Maqbool S, Masood F, Hablani R. Successful Chest Tube Removal Following Iatrogenic Pneumothorax in a Patient on Ventilator Support. Cureus 2025;17(11):e95389. Figura 2. Disponible en doi.org/10.7759/cureus.95389. Reproducida sin modificaciones bajo licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0).